法国人称高潮为「欲仙欲死」,真是十分传神。英文「高潮」这个字的字根源于希腊文的「orgasmus」 , 意思是成熟、饱满、情慾的。浪漫小说家将高潮描述成天崩地裂的激烈场景,有时称之为巅峰。医学上,高潮係指由于激烈的生理及心理刺激,而引导一连串有节奏的生殖器收缩,在前三到六次的收缩间隔时间约为0.8秒,总共大约维持3-20秒,但有些人在高潮时,生殖器收缩时间可以维持一分钟以上。
当代性学大师马斯特和强林将性行为反应分成四个阶段:兴奋、高原、高潮及消退,后来有人主张在最前面加入慾望期,变成五阶段。血压、心跳会加速,而高潮时达到最高点。
在所有历史记载及文化中,高潮一直是受瞩目的焦点,这点不足为奇。五千年前印度Tantrec教士及现代西方的性治疗师们都发展出了各种不同的策略,延迟男性高潮的到达、加速女性反应、增强两性高潮强度等。二十世纪末的西方社会,女性高潮被用来作为衡量做爱品质的标准。每次做爱时,男性若带给女性一次或多次的高潮,则被视为「好情人」。女性则因达到高潮,而享受性爱乐趣及满足感。
但是「性」的互动与理解中,一般传统总是教导女孩,绝不可让任何人碰触性器官,即使是自已也不行。进入青少年时期,上一辈常告诫们,手淫不但可耻,而且是肮髒的事。
小男孩的遭遇和小女孩差不多。大人告诉他们,除了尿尿之外,其他时候不可以碰触自已的性器官。和女孩不同的是,小男孩常常不理会这种规范。
长大成人之后,我们各自寻觅约会和亲密的对象。同时也决定何时会有进一步的发展。有人认为没有爱情或婚姻的性,单纯追求肉体之乐,也是不错的选择。但在成人阶段可以自已做决定时,并不表示从小习得的态度和观念就会在一夜之间消失。其实,观念、期待和慾望间仍有不少冲突,而造成不少性爱以及情感的障碍。对多数女性而言,有爱有性才是圆满,可是有些女性使进入婚姻之中,仍然因为放不开、不自在,或者因为嫁了个鲁男子,而饱受床第之苦。
除了性交疼痛有不少是源自生理因素之外,女性性功能障碍,包括阴道痉挛症、性慾低落、快感不足、高潮困难,大都由于心理、互动、男方因素所造成的,而看不开、放不开、张不开其实是心理因素中的最大宗。唯有了解并探索自已的身体,才能开发自我的情慾潜能,才能真正享有性福人生。